南极磷虾总量可达10亿吨。它被称为海上金矿。14亿人吃不完。站在食物链顶端的人类可谓是大开眼界，不管是什么动植物，只要味道鲜美，
但是有一种生物，的营养价值很丰富，蛋白质含量高达20%。更重要的是，这种生物是世界上生物量最大、繁殖能力最强的单一物种之一。这种生物就是被誉为“海洋金矿”的南极磷虾。
南极磷虾是一种无脊椎动物，以浮游生物为生。别误会，虽然它的名字叫磷虾，看上去很像虾，但其实就是甲壳类虾。南极磷虾的寿命非常长。世界上最古老的南极磷虾是澳大利亚南极局饲养的艾伦。现在是11岁。
在南纬55°有一条南极辐合带，是环绕南极的海岸带。在冬天，这条海岸线的大部分都会结冰。既有冰冷的南极海水，也有相对温暖的亚南极海水。水温一般在3℃以下。这里是南极磷虾的主要生活区。
南极磷虾十分喜爱聚在一起。有时1立方米的海水可以同时拥有10,000到30,000只磷虾。成群的磷虾就像海底清洁球。在它们游过的地方，即使是小至1微米的浮游植物也不会放过。而且它们的清洁效率非常高，1只南极磷虾每秒可以清洁1.5平方厘米的面积。
磷虾边走边吃硅藻、冰藻等食物。即使是小至20微米的硅藻也能被南极磷虾的6条胸足捕获。硅藻被整个吞下后，会被南极磷虾的胃磨牙磨碎，然后被胰脏消化，但是由于南极磷虾的消化系统不是很好，所以它的便便中含有大量的碳。
南极磷虾不仅能捕捉大量的浮游生物，而且还拥有和萤火虫一样的能力：即使在深海中也能发出淡淡的黄绿色荧光。这是因为它们的眼睛、胸足、腹部都有生物发光器官。但到目前为止，我们还不知道这些荧光灯有啥作业。有人说是为了可以利用光幻术在天敌面前“隐身”，也有人说是为了交配。
看似不起眼的南极磷虾，其实是一种捕食海底浮游生物的无脊椎动物。为什么有“海上金矿”的美誉？
南极磷虾的作用不单单是清洁海底的浮游生物，更是南极ECO的重要组成部分。除了捕食具有超强繁殖力的浮游生物外，它还是许多动物的食物。例如：鲸鱼、海豹、毛皮海豹、企鹅等，许多动物都以它为主要食物来源。
每年约有6300万吨南极磷虾被埋在食蟹海豹的嘴里。因为食蟹海豹的食物中98%是南极磷虾。
也就是说，除了食蟹海豹，南极辐合带附近的生物有相当一部分都依赖南极磷虾获取能量。有饿死的危险，甚至有可能灭绝。
每年有数以亿计的南极磷虾被捕食，但是南极磷虾以其超强的繁殖能力扩大了群体，只需要一年的时间就能恢复到上一年的数量，几乎能说，是取之不尽，用之不竭的。而且南极磷虾的蛋白质含量非常高，吃一只南极磷虾相当于吃5克牛肉。
日本海洋研究开发机构早在1975年就表示，南极磷虾是“人类最后的动物蛋白来源”。因此，它被称为“海上金矿”也就不足为奇了。
南极磷虾的体型只有0.8~6厘米，但它并没有我们想象的那么脆弱。毕竟，我国14亿人吃不完。
据资料显示，南极磷虾的总质量为500至10亿吨，甚至超过了世界上人类的总重量。南极磷虾之所以不会被全国14亿人吃光，不仅是因为规模大，还有以下五个原因：
1、南极磷虾具有超强的繁殖能力。每年1-3月，南极磷虾都会到深海产卵。在这三个月左右的时间里，它们还多次产卵。每只南极磷虾每次产卵6,000到10,000个。大约在几个月后就会完全成熟，准备再次繁殖。
2.南极磷虾有着独特的生存方式。南极磷虾在成年之前隐藏在1500米的深海中，以防止它们在成年之前被天敌和人类猎杀。这大幅度的提升了他们的存活率。而且它们的适应性极强。如果它们处在缺乏食物的环境中，它们会缩小身体，脱壳，减少能量消耗。这一招是绝大部分生物所不具备的能力，可谓绝招。
3.南极磷虾有独特的逃生技术。南极磷虾拥有敏锐的复眼，看到天敌后只需55微秒就能迅速做出一定的反应。它们的尾巴会快速摆动，将身体快速向后推，速度还可以达到60cm/s。这一招也大幅度的提升了他们的存活率。
4.南极磷虾的作息时间与天敌相反。南极磷虾的天敌一般都是白天活动，晚上休息。然而，南极磷虾白天隐藏在海的深处，只有在深夜才集体出发觅食。这样的作息时间大幅度的降低了南极磷虾遇到天敌的概率。
5.南极磷虾捕捞量有限。南极磷虾体内有蛋白水解酶，被捕获的南极磷虾很快就会死亡。然后消化道破裂，蛋白水解酶会直接“腐蚀”南极磷虾肉。所以，人类在抓磷虾的时候，不会抓太多，防止造成浪费，因为来不及加工。
正是因为以上五个原因，即使每年有数亿只南极磷虾消失，数量仍然不够14亿人吃。不过，南极磷虾被人类捕获后，不仅会用于食用，大部分都会进行二次加工。那么人类是何时以及如何捕捉南极磷虾的呢？
南极磷虾很适合人类食用和动物饲养，因为富有丰富的蛋白质、维生素、磷虾油和氨基酸。早在60年代的，，，苏联和日本就开始疯狂捕鱼。仅苏联一国捕获的南极磷虾数量就高达30万-50万吨/年。但当时，人类甚至提出了一个想法：因为以磷虾为食的鲸鱼数量急剧减少，所以磷虾的数量很丰富，人类可以完全放心捕鱼，不需要过多的担心它会灭绝。磷虾过剩假说。
当时的日本虽然靠海，但是打捞南极磷虾的要求比较高，所以捕捞量只有7%，而苏联打捞南极磷虾的数量联盟占93%。随着苏联解体，日本成为南极磷虾捕捞第一大国。
之后，慢慢的变多的国家加入了捕鱼的行列，比如韩国、智利、乌克兰等国家。目前挪威、中国和韩国是世界上捕捞南极磷虾最多的国家。挪威是南极磷虾产量最大的国家，年产量超过10吨，2018年他们捕获的南极磷虾数量甚至超过了20万吨。仅挪威就占南极磷虾捕捞量的一半。
2010年，我国提出863计划，旨在实现南极磷虾上船后快速分离和就地处理的目标。虽然我们起步较晚，但我们已取得了长足的进步。2015年，中国南极磷虾捕捞船增至4艘。
2016年，我国捕捞了6.6万吨南极磷虾，占当年世界总量的四分之一。2020年，我国的“深蓝”成功发射。该船全长114.88米，可载99人，总吨位可达7800吨南极磷虾捕捞加工一体化船，迅速提升了我国南极磷虾捕捞能力.
为了保护南极生物，世界各国成立了南极海洋生物资源保护委员会。申请。而且，根据南极海洋生物资源保护委员会的要求，人类只能在“48区”捕捞南极磷虾，每年的总捕捞量不允许超出561万吨。
南极磷虾数量多，但个头太小。所以，在捕捉它们的时候，需要用非常密实的渔网，这样渔网要克服的阻力是巨大的。而且南极磷虾捕捞后的成活率很小，“消融”很快，所以捕获的南极磷虾一般都是直接上船再加工。
而南极路途遥远，气候恶劣，所以能捕捞南极磷虾的国家不多，八个国家都是南极海洋生物资源管理委员会的成员。
不过，各国都在研发捕捞南极磷虾的技术。比如挪威拥有最先进的大型磷虾捕捞加工船，捕捞效率非常之高。日本和韩国开发了吸虾泵高效捕捞技术等。不过，自2018年以来，全球最大的5家南极磷虾捕捞公司都同意不在南极敏感地区捕捞，并签署了协议。
但南极磷虾生存面临的最大挑战大多数来源于全球变暖。因为南极磷虾长期依靠浮冰生存，但全球变暖导致大面积的浮冰融化，失去了生存的家园磷虾继续减少。而且，由于海水温度上升，南极磷虾的生长和活动速度变慢了，生存范围也比以前小了，所以目前南极磷虾的生存状况不容乐观。
南极磷虾种群数量庞大，作为许多动物的食物，在南极ECO中扮演着非常非常重要的角色。虽然我们捕捞的数量不到南极磷虾总量的千分之一，但还是会影响到其他动物的生存。再加上全球变暖的影响，南极磷虾的数量也会降低。因此，必须合理捕捞南极磷虾，合理开发南极资源。
